シルクスクリーン印刷を用いてワイングラスに印字するには、バランスをうまく取る必要があります。つまり、2つの異なる目標を同時に達成しなければならないのです。インクがしっかりと固定され、ガラスがもろくならない程度の熱が必要ですが、熱を強すぎると、印字がぼやけたり、最悪の場合はガラスが変形してしまいます。
そこで役立つのが、赤外線加熱器です。 重要なのはタイミングです。 私たちが求めるのは、「正確な加熱」です。短波長の赤外線ランプを使用するのは、その光が直接ガラスの中に入り、インクや表面に作用するからです。 もし熱をゆっくりと上げすぎると、インクが流れ出してしまいます。しかし、熱を急激に上げすぎると、ガラスに新たな応力が生じ、加熱処理の目的が台無しになってしまいます。そのため、これらの加熱器は、非常に狭い温度範囲内で動作するように調整されています。これによって、インクがしっかりと固定され、ガラスの安定性も保たれます。
次に、使用する器具についてです。 通常は、高出力の石英ハロゲンランプを使用します。高速で回転するコンベヤーベルトを使う場合には、このような強力なランプが必要です。 注意すべき点は、ランプの長さがチューブの形状に完全に合致していることです。もし「冷たい部分」があると、ガラスが不均等に収縮し、冷却段階で割れてしまうことがあります。誰も、ラインの最後に割れたガラスの山を欲しがりません。
設置する前に覚えておくべきことがいくつかあります。 これらの高出力ランプは大量の電力を消費します。古いシステムにそのまま接続してもうまくいきません。まずは配線やブレーカーを確認する必要があります。 また、与える熱が多ければ多いほど、その熱をどうやって逃がすかが問題になります。もし冷却ファンの性能が不十分で、加熱処理後に熱がすぐに逃げない場合、ガラスは長時間柔らかい状態のままになります。その結果、はっきりしたパターンが乱れてしまいます。 しかし、赤外線加熱器を適切に調整すれば、インクが固まるタイミングとガラスが硬化するタイミングを同時に実現できます。そうすれば、丈夫なガラスとはっきりした印字が得られます。