Waarom we in het laboratorium proberen onze badkamerverwarmers kapot te maken
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronica. Er is veel stoom, er spatten regelmatig waterdruppels rond, en de temperatuur schommelt zo heftig dat zelfs een thermometer duizelig wordt.
Als de afsluiting niet goed meer werkt of de isolatie versleten is, houdt de verwarmer niet alleen op met werken – hij vormt ook een veiligheidsrisico. We willen niet raden hoe lang deze apparaten nog meegaan. In plaats daarvan plaatsen we ze in een speciale kamer en proberen we ze opzettelijk kapot te maken.
De “stoomkamer”-methode
We nemen onze IP65-infraroodlampen en plaatsen ze in een kamertje waarin de luchtvochtigheid hoog is. Vervolgens verhogen we de temperatuur en laten we de lampen honderden uren lang werken. Het is in feite alsof we jarenlange blootstelling aan stoom in één keer simuleren.
We zoeken naar twee probleemgebieden: lekken en roest.
Waterdamp is sluipend. Hij vindt zelfs de kleinste openingen in het apparaat en dringt erin om de elektrische contactpunten aan te vallen. Als de afsluiting niet perfect zit, komt de vochtigheid in contact met de draden of de kwartstubbe.
Na elke cyclus controleren we de isolatieweerstand. Als deze zelfs maar iets daalt, betekent dat dat het ontwerp niet goed is. Dan beginnen we opnieuw.
Het schokeffect
Het wilde is dat deze verwarmers in een oogopslag van extreem koud naar 500°C kunnen gaan.
Zulke snelle uitzettingen en samentrekkingen zorgen voor enorme spanningen op de waterdichte afsluitingen. Het is net alsof je een paperclip steeds heen en weer buigt – uiteindelijk breekt hij. We moeten zeker weten dat onze afsluitingen dit kunnen doorstaan zonder te breken.
Kortegolf-infraroodlampen worden onmiddellijk heet, maar deze intense hitte kan goedkoop plastic beschadigen. Daarom gebruiken we polymers die bestand zijn tegen hoge temperaturen. We willen dat de IP65-classificatie ook bij maximale belasting behouden blijft.
Het balanceren van factoren
Je zou denken: “Sluit het apparaat dan gewoon goed af!”
Maar er is een probleem: als je het apparaat te strak afsluit, blijft de hitte binnen en wordt de elektronica beschadigd. Het is een moeilijke balans. Je hebt een ontwerp nodig dat het apparaat in staat stelt om adem te halen en de interne druk te beheren, zonder dat er stoom binnendringt.
Als je een verwarmder koopt die geen dergelijke tests heeft doorstaan, koop je geen product. Je wacht alleen maar tot het apparaat faalt.