なぜほとんどの屋外用ヒーターが壊れてしまうのか（そして、私たちがどう対処したか）
もし一度でもヒーターを屋外に設置したことがあるなら、その悩みはよくわかるでしょう。やがて湿気が内部に入り込み、何かが壊れてしまい、結局は役に立たない金属の塊になってしまいます。これは大抵、雨や結露という2つの要因によるものです。
私たちは、そうした問題を防ぐために、IP65等級の赤外線ヒーターを開発しました。
「IP65」とは実際には何を意味するのか
「スプラッシュプルーフ」と書かれた製品をよく見かけますが、正直、それだけでは不十分です。激しい霧や横殴りの雨が降る場合、「スプラッシュプルーフ」は単に「1週間程度は耐えられる」という意味に過ぎません。
私たちはIP65等級を採用しました。これは、装置が完全に防塵性を持ち、どの方向からの水圧にも耐えられるということです。精密に成形されたガスケットや密封されたケーブル接続部を使って、すべてをしっかりと固定しています。なぜかというと、水が端子に触れると短絡してしまうからです。それだけ簡単なのです。
隠れた敵：結露
雨は明らかですが、結露はもっと厄介です。
具体的には、ヒーターが停止すると、クォーツ管が冷えて空気中の水分を引き寄せます。その結果、霧状の水蒸気が発生します。さらに悪いことに、その微小な水滴が、ヒーターが再び動き出す瞬間に熱衝撃によってガラスを割ってしまうこともあります。
これを防ぐために、私たちは装置の形状を工夫し、管の周りに空気が流れるようにしました。そうすることで、露点が素子から離れ、ガラスが透明で傷つかないようになります。
トレードオフについての注意点
装置をこんなに密閉してしまうと、筐体内の自然な空気の流れが失われてしまいます。
これらの装置を狭い箱の中に入れてはいけません。十分な空間を確保し、熱が逃げるための余裕を持たせる必要があります。そうしないと、寒い日に内部の温度制御機能が作動し、ヒーターが自動的に停止してしまいます。
実際に使える場所
これらの装置は、荷受け場所や屋外のテラス、人々が物を洗う工業地帯など、過酷な環境で使うために作られています。また、腐食を防ぐために反射板にコーティングも施されています。酸化したアルミニウムが熱を吸収してしまい、本来必要とする人々に熱が届かないのは最悪のことです。
適切なGFCI回路に接続すれば、どんな天候にも耐えられ、性能を維持できます。