Comment atteindre la température idéale pour l’impression sur des verres en verre soufflé
Imprimer sur des verres en verre soufflé demande une certaine prudence. Il s’agit de trouver un équilibre entre deux objectifs différents : il faut suffisamment de chaleur pour que l’encre s’incorpore bien dans le verre et éviter que celui-ci ne devienne fragile. Mais si la chaleur est excessive, on risque d’obtenir des impressions floues ou, pire encore, des verres déformés.
C’est là que les chauffages à rayonnement infrarouge entrent en jeu.
Le secret réside dans le timing.
Il faut trouver une température précise. Nous utilisons des lampes à rayonnement infrarouge à ondes courtes, car elles agissent directement sur le verre, atteignant ainsi l’encre et la surface du verre immédiatement.
Si la chaleur est augmentée trop lentement, l’encre commence à se diluer. Mais si elle est augmentée trop rapidement, cela crée de nouvelles contraintes au sein du verre, ce qui annule complètement l’effet du traitement thermique. Nous ajustons donc ces chauffages pour qu’ils maintiennent une température très précise. C’est la seule façon d’assurer que l’encre adhère bien sans affecter la stabilité du verre.
Parlons maintenant des équipements nécessaires.
Généralement, nous utilisons des tubes halogènes en quartz à haute puissance. Ils fournissent beaucoup de chaleur, ce qui est nécessaire lorsque l’on travaille avec un convoyeur rapide.
Un point important à considérer : la longueur de la lampe doit correspondre exactement aux dimensions du tunnel de traitement. Sinon, il y aura des zones froides, ce qui provoquera un rétrécissement inégal du verre. C’est généralement à ce moment-là que les verres commencent à se fissurer pendant la phase de refroidissement. Personne ne veut avoir une pile de verres brisés à la fin de la chaîne de production.
Quelques points à prendre en compte avant l’installation.
Ces lampes à haute puissance consomment beaucoup d’énergie. On ne peut pas simplement les brancher sur un système existant en espérant que tout fonctionnera bien. Il faut d’abord vérifier le câblage et les disjoncteurs.
De plus, plus la chaleur est élevée, plus il est difficile de la faire disparaître. Si les ventilateurs de refroidissement ne sont pas suffisamment puissants pour évacuer rapidement la chaleur après la zone de traitement thermique, le verre reste trop longtemps mou. C’est alors que les motifs imprimés commencent à se déplacer.
C’est une marge de manœuvre très étroite. Mais lorsque les chauffages à rayonnement infrarouge sont correctement réglés, on atteint à la fois la température idéale pour la fixation de l’encre et celle nécessaire pour traiter le verre. Le résultat est un verre solide et des impressions nettes.