Het doorsnijden van zeer dik glas is een moeilijke taak. Als je ooit hebt geprobeerd om een koud, zwaar stuk glas te snijden, weet je precies wat ik bedoel. De wrijving is enorm, de mechanische belasting is groot, en het snijwiel wordt zwaar beschadigd. Hierdoor slijten de bladen van het snijwiel veel te snel en ontstaan er scheuren op plekken waar dat niet gewenst is. Het is frustrerend.
Om dit op te lossen, gebruiken we infraroodverwarmingslampen met hoge penetratiekracht. Hierdoor wordt het glas precies op de plek waar het gesneden moet worden, zachter.
Het probleem met gewone verwarmer is dat ze alleen de oppervlakte verhitten. Dat helpt niet veel bij dik glas. Maar kortegolflengte-infraroodstraling werkt anders: deze dringt diep vào het glas, in plaats van alleen de bovenste laag te verwarmen.
Door die specifieke plekken te verwarmen, verandert het gedrag van het glas. Het wordt minder breekbaar en iets meer ‘flexibel’. Wanneer het snijwiel dan eindelijk die verzachte plek bereikt, hoeft het geen weerstand te bieden aan het materiaal – het kan gemakkelijk doorheen snijden.
Je gereedschap zal je hier dankbaar voor zijn. Wanneer je geen last hebt van de grote stijfheid van het glas, blijven de snijwielen veel langer goed. Je ziet geen ongewenste schade meer, maar krijgt een schone, voorspelbare snijlijn. Dat betekent minder beschadigde stukken glas en minder verspilde geld.
Maar het is niet zo simpel om gewoon de hitte op te voeren. Deze infraroodlampen zijn zeer krachtig. Als je de lamp te lang op één plek houdt, ontstaat er een ‘hot spot’. Deze thermische spanning kan gevaarlijk zijn: het glas kan zelfs spontaan breken terwijl het afkoelt.
Je moet dus precies werken. De lamp moet perfect in harmonie bewegen met het snijapparaat. Bovendien mag je de hitte die zich rondom de lamp opbouwt niet negeren. Als je koelsysteem niet goed werkt, kunnen de draden smelten of de sensoren beschadigen. Het is een balansactie, maar wanneer het goed gedaan wordt, zijn de resultaten drastisch beter.