De strijd tussen scherpe afbeeldingen en sterk glas
Wanneer je glas direct na het screenprinten bewerkt, ben je in feite op een dunne touwbrug te staan. Je hebt een precies juiste hittecurve nodig. Als je het te langzaam doet, begint de inkt te lekken en verdwijnen de scherpe lijnen. Maar als je de hitte te snel verhoogt, kan er sprake zijn van thermische schokken of oneffenheden in het glas. Dat ziet er niet goed uit.
Om dit te voorkomen, gebruiken we korte golflengte-quartzhalogeenemitters.
Het bereiken van de juiste plek voor de hitte
Korte golflengte-infraroodlicht werkt zeer efficiënt: het dringt rechtstreeks door het glas heen. In tegenstelling tot convectie – waarbij gewoon warme lucht wordt gebruikt – leveren deze emitters energie rechtstreeks in het materiaal. Door de vermogen en spanning van de lampen aan te passen, kun je precies bepalen hoe snel de hitte toeneemt. Lampen met hoge vermogens zorgen ervoor dat de inkt onmiddellijk wordt vastgezet. Dit voorkomt het storende ‘vervagende’ effect dat optreedt wanneer het verwarmingsproces te lang duurt.
Waarom glas en gas belangrijk zijn
We gebruiken kwarts van hoge zuiverheid voor deze lampen. Waarom? Omdat kwarts goed kan omgaan met de grote thermische uitzetting die optreedt wanneer de hitte snel wordt veranderd. Binnenin de lamp zit halogeengas. Dit gas zorgt er namelijk voor dat het wolfraamfilament niet verdampt en dat de wanden van de lamp niet vuil raken. Hierdoor blijft het licht helder. Als de lamp zwart wordt, wordt de hitteverdeling verstoord. Er ontstaan dan ‘koude plekken’, en dat is meestal precies op het moment dat het glas breekt tijdens het koelproces.
De trade-offs (de harde waarheid)
Deze soort hittedichtheid is indrukwekkend, maar het vereist veel energie van de stroomvoorziening. Wanneer je meerdere van deze hoge-spanningslampen gebruikt, moeten de controllers in staat zijn om grote stroompieken aan te kunnen. Ook moet je goed opletten op de hitte rondom de lampen. Als de koelventilatoren stoppen, smelten de verbindingen al lang voordat de lampen zelf kapotgaan.
Een laatste tip: de afstand tussen de emitter en het glas is cruciaal. Als je te dichtbij komt, brandt het glas beschadigd. Te ver weg, en je verspilt alleen maar energie. Je moet dus het perfecte evenwicht vinden om de afbeelding goed te kunnen fixeren, zonder het glas te beschadigen.