למה אנו חושפים את מחממי האמבטיה שלנו לתנאי קיצון
בואו נהיה כנים: חדרי האמבטיה הם סיוט עבור מכשירים אלקטרוניים. ברגע אחד הטמפרטורה קרה מאוד, וברגע הבא החדר מלא באדי מים. יש אדי מים בכל מקום. אם המכשיר אינו מותאם לתנאים האלה, החיבורים שלו נהרסים, החוטים נקורים, והמכשיר פשוט נהרס. זו דרך מושלמת לגרום לכישלון של המכשיר.
כיצד אנו מוודאים שהמכשירים שלנו יחזיקו מעמד
כדי לוודא שהמחממים שלנו יחזיקו מעמד, אנו משתמשים בבדיקות של חשיפה לחום וללחות. בעצם, אנו מכניסים את המכשיר לחדר חם ולח, שבו יש לחות גבוהה מאוד. אנו מנסים לחקות את התנאים שנוצרים בחדרי אמבטיה במשך שנים רבות, בתוך מספר שבועות בלבד. המטרה היא להכניס לחות לכל פיסה קטנה במכשיר. אנו מחפשים שני גורמי כישלון עיקריים: חמצון וקצרים חשמליים. כאשר אדי מים חודרים למעגלים החשמליים, הם יוצרים שבילים שדרכם החשמל יכול לזרום למקומות שבהם הוא לא אמור להגיע. אנו ממשיכים להכניס את המכשירים לתנאים אלה עד שהם יוכיחו שהם עמידים מספיק, או שהם יקרסו.
הנקודה החלשה
רוב מחממי האמבטיה משתמשים בזכוכית קוורץ או ברכיבים מצופים. יש נקודה מסוימת שבה החוטים המתכתיים נפגשים עם הזכוכית, ושם בדרך כלל נוצרים הבעיות. חשבו על זה: המחמם מגיע לטמפרטורה של 500°C, ואחר כך הוא מתקרר בחדר לח. ההתרחבות וההתכווצות התמידיות יוצרות סדקים זעירים. אי אפשר לראות אותם, אך הם קיימים. תהליך הבדיקה שלנו מגלה את הסדקים האלה. אם החיבורים אינם מושלמים, הלחות חודרת פנימה וגורמת לנזק לרכיבים החשמליים. אנו לא יכולים פשוט לנחש כמה זמן המחמם יחזיק מעמד – אנו מעקבים אחר ההתנגדות שלו במהלך מאות מחזורים, כדי להיות בטוחים.
בחירה בעמידות על פני מראה יפה
זו הבעיה בהנדסה: תמיד צריך להקריב משהו. אם רוצים חיבורים אטומים, המחמם יהיה גדול יותר, או שהחיבורים יהיו יקרים יותר. אי אפשר לקבל מחמם קטן וקל, עם חיבורים אטומים, בלי להוציא הרבה כסף. החלטנו להעדיף את החיבורים האטומים על פני המראה היפה. מחמם יפה וקטן נראה נהדר על הקיר – אך לאחר שישה חודשים הוא עלול להיהרס. אנו מעדיפים מחמם שיכול לעמוד בתנאי הלחות, מבלי שהחשמל יחדור למכשיר. זה יותר בטוח. וזה גם עובד.