Het goed temmen van glas na het screenprinten
Als je ooit glastubes door een screenprintlijn hebt geleid, weet je wat voor problemen dat met zich meebrengt. Je zit vast in een soort ‘tug-of-war’. Je hebt voldoende hitte nodig om de inkt te laten drogen en het glas te temmen, zodat het niet breekt. Maar als je te veel hitte gebruikt, gaan de patronen vervaagd en wordt het glas vervormd. Het is een nachtmerrie.
We hebben ontdekt dat het geheim ligt in het gebruik van kortegolfrange IR-lampen, zodat de hitte precies op de juiste plek terechtkomt.
De strijd tussen hitte en schokken
Het doel is om het glas te temmen zonder de afgedrukte patronen te beschadigen. We gebruiken hoogdichtheidskwarts-halogeenlampen, omdat deze geen problemen veroorzaken.
Stel je eens voor dat je een gewone convectieoven gebruikt: deze verwarmt eerst de lucht, die vervolgens het glas verwarmt. Dat is te langzaam. Deze lampen raken rechtstreeks de oppervlakte van het glas aan. Zo kun je in een paar seconden van kamertemperatuur naar de benodigde temperatuur komen.
Maar je moet oppassen met de sterkte van de lampen. Als de hitte te groot is, worden de randen van de inkt vervaagd. Als het te koud is, ontstaan er spanningen in het glas, waardoor het kan breken zodra iemand het aanraakt. We besteden veel tijd aan het instellen van de lampen, zodat de hitte gelijkmatig over het hele glas wordt verspreid.
De concessies die je moet accepteren
We gebruiken kwartsomhullingen, omdat deze de hoge hitte kunnen verdragen die nodig is om het glas te temmen. We gebruiken ook het kortegolfspectrum, omdat dit beter in het glas doordringt dan wanneer de golven alleen van de oppervlakte weerkaatsen.
Er is echter één nadeel: lampen met hoge vermogens werken snel – wat fijn is voor de productiecapaciteit – maar ze verbruiken veel energie en produceren veel hitte. Als je koelmotten niet goed genoeg zijn, kunnen de verbindingen oxideren en kapotgaan. Dat is een frustrerende manier om een machine kapot te maken.
Het proces op de werkplek
Om een goed resultaat te krijgen, kun je niet zomaar een schakelaar omzetten. Je moet de snelheid van de band afstemmen op de intensiteit van de lampen.
Hier is ons advies: gebruik een stapsgewijze benadering. Begin met een voorverwarmingszone, zodat de inkt stabiel blijft. Daarna gebruik je een zone met hoge intensiteit om het glas te temmen. Hierdoor voorkom je dat het glas ‘schokt’, wat meestal de oorzaak is van vervormde patronen.
En nog een tip: gebruik draden met hoge temperatuurbestendigheid. Anders smelt de isolatie rondom de lampen gewoon weg.