왜 우리는 욕실용 조명기구를 “증기 실험”에 넣어 테스트하는가? 솔직히 말해, 욕실은 전자제품에 있어서는 악몽과도 같은 곳입니다. 짙은 증기, 극심한 온도 변화, 그리고 물방울들이 기기의 모든 틈새로 침투합니다. 만약 난방용 조명기구가 이러한 혹독한 환경을 견디도록 설계되지 않았다면, 밀폐 구조가 파괴되고, 필라멘트가 부식되어 며칠 안에 고장나버립니다. 우리는 조명기구가 얼마나 오래 사용될 수 있는지 추측하는 데 관심이 없습니다. 그래서 우리는 습열 노화 테스트를 사용합니다. 즉, 의도적으로 기기를 손상시켜서, 고객의 집에서는 고장나지 않도록 하는 것입니다.
왜 습기가 그렇게 문제가 되는가? 물과 전기는 섞여서는 안 됩니다. 그게 전부입니다. 증기가 가득한 욕실에서는 증기가 조명기구의 아주 작은 틈새로 들어갑니다. 일단 그 습기가 석영관이나 전기 단자에 닿으면 누설 전류가 발생합니다. 다시 말해, 조명기구가 단락되거나 필라멘트가 파괴된다는 뜻입니다. 이를 방지하기 위해, 우리는 몇 년간의 샤워 증기 환경을 시뮬레이션하는 테스트를 진행합니다. 극도로 높은 온도와 습도를 가해서, 고객의 집이 아닌 실험실에서 고장이 발생하도록 합니다.
우리는 어떻게 누수를 막는가? 이러한 테스트를 통과하기 위해서는 밀폐 구조가 중요합니다. 우리는 내구성이 뛰어난 실리콘 가스켓과, 습기에도 부식되지 않는 합금을 사용합니다. 심지어 석영 유리도 처리하여, 뜨거운 조명기구에 차가운 바람이 닿아도 깨지지 않도록 합니다. 우리는 세부 사항에도 매우 세심합니다. 회로판의 간격을 확인하고, 기기의 밀폐성을 점검합니다. 만약 밀폐 구조에 1밀리미터라도 틈이 생긴다면, 그 조명기구는 실패한 것입니다. 예외는 없습니다.
어려운 점: 통기와 밀폐의 균형 문제는, 물이 들어오지 않도록 조명기구를 너무 단단히 밀폐하면 열이 안에 갇힌다는 것입니다. 그렇게 되면 전자제품이 자체적으로 손상됩니다. 따라서 우리는 방수 가스켓과 함께 효과적인 환기 및 방열 시스템을 사용합니다. 이를 통해 습기는 막으면서도 조명기구가 숨을 쉴 수 있도록 합니다. 그 결과, 증기가 있어도 전선이 녹지 않는 조명기구가 만들어집니다.