なぜ私たちは屋外用ヒーターにIP55の規格を採用するのか
正直に言えば、屋外という環境は電子機器にとって悪夢のような場所です。湿気や突如として降り注ぐ雨、そして厄介な朝露などがあります。もし湿気がヒーターの内部に入ってしまうと、通常は終わりです。短絡や接点の錆びが起き、快適な夜の時間が台無しになってしまいます。
だからこそ、私たちはヒーターをIP55の基準に従って作っているのです。これは単なる技術的な規格に思えますが、実際には天候がヒーターの性能を損なわないようにするための手段なのです。
IP55が意味すること
数字を見てみると、最初の「5」はほこりに関するものです。これにより、ほこりや汚れが電子部品に入り込むのを防ぎ、故障を防ぎます。2番目の「5」が重要で、これは装置がどの角度から水が当たっても耐えられることを意味します。
これを実現するために、すべての接続部にシリコン製のガスケットを使用し、ケーブルが接続される部分には頑丈なコンプレッションギャッジを使用しています。
しかし、実際に問題となるのは雨ではありません。それは結露です。夜間にヒーターが冷えると、湿気が回路基板に付着します。これを防ぐために、重要な部分には撥水コーティングを施しています。これはまるで電子機器用のレインコートのようなもので、通常は基板を壊してしまう微小な電流を防ぎます。
この規格がヒーターの寿命に与える影響
安価なヒーターでは、少しの水が赤熱したクォーツ管に当たっただけで故障してしまうことがよくあります。熱衝撃によってガラスが割れ、ヒーターは使えなくなります。
私たちの設計では、水が加熱要素に当たらないようになっているので、管が乾燥した状態を保ち、機能を維持できます。また、内部の配線を乾燥させることは、ヒーターの寿命を延ばす上で非常に重要です。端子が腐食すると抵抗が生じ、その抵抗が熱に変わります。これはお客さんにとって良い熱ではなく、接続部分を溶かしてしまう悪い熱です。内部を乾燥させることで、電圧を安定させ、ヒーターが正常に動作し続けます。
少しの犠牲も必要
もちろん、このような保護機能には代償が伴います。ガスケットや密封構造のため、これらのヒーターはリビングルームで使うものよりも少し大きくて重くなります。だから、取り付け用のブラケットが十分に頑丈であることが重要です。
また、筐体が密閉されているため、内部のトランスはあまり空気を取り入れることができません。1月の寒い夜に過熱しないように、大きな放熱器を追加しました。これにより、機械の内部が壊れるのを防げます。